«Nous sommes à la fois plus proches et plus éloignés que nous le croyons. » C'est avec ce constat en demi-teinte qu'Henri Blocher, ancien professeur à la Faculté libre de théologie évangélique de Vaux-sur-Seine, a ouvert jeudi dernier le débat avec Mgr Gérard Daucourt, évêque de Nanterre. Un échange cordial, et même amical, qui les a réunis devant 130 participants à Montreuil (Seine-Saint-Denis), à l'occasion des dix ans du groupe « Conversations évangéliques-catholiques » (lire La Croix du 25 septembre).

Parmi les points de convergence cités par le théologien évangélique, la confession de foi commune, les positions éthiques, mais aussi « la similitude des problèmes à gérer au jour le jour ». Au rang des difficultés persistantes, Henri Blocher a évoqué « les vieilles controverses pas vraiment périmées » sur le rôle de la Tradition, la médiation de l'Église et le « culte marial », où les positions catholiques et évangéliques demeurent « très peu compatibles ».

En miroir de cette intervention, Mgr Daucourt a évoqué la « perplexité » catholique devant la diversité des communautés évangéliques, « qui nous apparaissent repliées sur elles-mêmes, avec le risque d'apparaître comme des cocons ou comme des sectes ». Sur ce point, l'évêque s'est voulu très clair : « Les comportements sectaires, il y en a chez les évangéliques, j'en vois, a-t-il déclaré, mais il y en a aussi chez les catholiques ! » Parmi les divergences, il a rappelé les difficultés des catholiques devant une lecture plus fondamentaliste, individualiste et affective de la Bible, ainsi que les questions soulevées par le prosélytisme évangélique.

Qu'est-il raisonnable d'attendre d'un tel dialogue ? « La guérison des malentendus, une possibilité de coopération dans le travail de diffusion biblique », a plaidé Henri Blocher, appelant également à une « cobelligérance en matière éthique ». Parmi les apports du catholicisme, il a cité notamment « le sens de l'Église au singulier », soulignant aussi la « prise de responsabilité des catholiques à l'égard de la culture environnante ». Et de pointer la déficience des milieux évangéliques dans le domaine de la vie des idées et de la recherche artistique.

L'évêque de Nanterre a, quant à lui, souhaité que les catholiques entendent certaines insistances évangéliques : « La nécessité d'une foi personnelle et vivante, l'urgence de l'évangélisation, l'importance d'une action sociale à tous les niveaux, l'attente du retour imminent du Christ en personne. » « C'est vécu avec une telle intensité de votre côté ! Vous pouvez m'aider », a lancé Mgr Daucourt.